Der Marquis von Havingham besucht seine Mutter in Harrogate um ihr mitzuteilen, dass er Lady Beryl Fern heiraten will, die schönste Frau im Kreise des Prinzregenten. Seine Mutter macht sich Sorgen, denn er liebt Beryl nicht. In Yorkshire erfährt hingegen Torilla, die Tochter eines Pastors der im Bergarbeiterdorf Barrowfield arbeitet, von ihrer Kusine Beryl, dass sie bald heiraten wird. Unter großen Schwierigkeiten wird die Reise von Torilla zu ihrer Kusine finanziert, damit sie Brautjungfer bei deren Hochzeit sein kann. Die Begegnung von Torilla und dem Marquis auf ihrer Reise verändert das Leben aller Beteiligten und verwandelt Elend in großes Glück.