Nerita vägrar att bli beroende av sina släktingars välgörenhet då hennes far, runierad av misslyckade spekulationer, begår självmord. Genom att utge sig för att vara guvernant får hon anställning i markisen av Wychbolds hushåll. Snart märker hon emellertid att det magnifika huset ruvar på en hemlighet – en hemlighet som kanske kan förklara varför markisen visar större intresse för den nya guvernanten än för sin son.