Under hela sitt liv hade Theola endast varit den stackars fattiga kusinen som passade upp på hertigdottern Catherine. Hon skulle ha gjort vad som helst för att göra sig fri och få lämna England, men att ta sig därifrån skulle visa sig vara svårare och betydligt farligare än hennes tidigare fängelse.
När Catherine lämnar England och seglar över Adriatiska havet för att gifta sig med kungen av Kavonia får Theola följa med på färden. Men när skeppet går i hamn finner de att kungadömet är under belägring och att den maktlystna monarken har störtats av folket. Här möter Theola den passionerade och oförutsägbara upprorsledaren Alexius Avsilas och en gnista tänds hos henne.