Den rika och vackra Leonie Mandeville planerar att rymma för att gifta sig med irländaren Patrick O’Donovan. För att dölja flykten reser prästdottern Cleona Howard till London som Leonie och gör debut i societeten under beskydd av Leonies mormor, änkehertiginnan av Lynke.

Cleona träffar hertigen av Lynke, som gör vad han kan för att spela bort familjeförmögenheten. Men är hertigen så ansvarslös som han utser sig från att vara? Hur kan en arrogant adelsman plötsligt förvandlas till en handlingskraftig man, och kan Cleona behärska sin attraktion till honom?