När den nyblivne lord Vernham återvänder till England efter många års vistelse i Afrika får han veta att alla familjens tillgångar slösats bort genom hasardspel och att fädernesgodset står i skuld till en rik uppkomling, mr Muir.

Mr Muir ställer ett ultimatum: familjeklenoderna kommer att återställas och godset rustas upp till sin forna glans om den unge lorden gifter sig med hans enda dotter.