Med sitt eleganta yttre och respektingivande manér väcker markisen av Osminton beundran hos både kvinnor och män. Han är dock självutnämnd som en av Londons mest cyniska män, och trots sina många dambekanta har ingen av de unga kvinnorna lyckats tränga igenom hans sköld. Men när han möter Alexia Minton, en avlägsen släkting som vill introducera sin syster till societetslivet, är det någonting som veknar inom honom. Systern är en engelsk skönhet av det slag som besjungits i poesi och prosa sedan tidernas begynnelse, men det är Alexia som med sin oskuldsfulla aura får markisens hjärta att mjukna.