For å unngå den innpåslitne og giftesyke Lady Charlotte Denington, drar Hertugen av lnglebury til Java. Et gammelt og ærverdig buddhisttempel står i fare for å bli plyndret og ødelagt, og hertugen får i oppdrag å forhindre dette. Ved tempelet oppdager han en ung, engelsk pike, Sarida, som bor alene i en hytte sammen med sin syke far Sarida utsetter seg selv for stor fare ved å holde vakt over tempelet, men enda mer fortvilet blir hun da en av øyas mektigste og mest brutale menn forlanger at hun skal bli hans elskerinne.