Orpo perijätär Petrina karkaa sisäoppilaitoksesta, jonne hänen holhoojansa Stavertonin kreivi on hänet unohtanut. Karkumatkallaan Petrina kohtaa komean muukalaisen, joka lupaa viedä hänet Lontooseen. Petrinan kauhuksi muukalainen paljastuu Stavertonin kreiviksi – miten huonoa tuuria!

Kreivi lupaa kuitenkin huolehtia Petrinasta ja ottaa tytön luokseen asumaan. Sanavalmis ja sähäkkä Petrina menestyy Lontoon seurapiireissä, mutta ylimielisen kreivin sydän on seurapiirejä vaikeampi sulattaa.

Kreivi alkaa järjestää Petrinalle sopivaa avioliittoa. Petrina ei ole järjestelystä aivan samaa mieltä – hän on päättänyt voittaa kreivin sydämen puolelleen.