Nuoren Carmellan ja hänen perheensä muutto Lontooseen tuo mukanaan monenlaisia ongelmia. Carmellan äiti on sairas, ja hänen isänsä menehtyi vastikään onnettomuudessa.

Kaiken lisäksi Carmellan veli Gerald häviää Ingletonin markiisille hyvin kohtalokkaan vedon. Hänen panoksensa vedonlyönnissä oli perheen sukukalleus, kaulakoru, jonka jalokivet eivät edes ole aitoja. Gerald keksii suunnitelman, jonka osaksi Carmella joutuu vastoin tahtoaan. Esittäessään seurapiirikaunottaren osaa Carmella huomaa markiisissa täysin odottamattomia piirteitä…

Miten viattoman nuoren naisen käy juonittelevissa seurapiireissä? Osaako hän esittää osaansa ilman, että hänen sydämensä kiintyy markiisiin liiaksi?