Jarlen af Droxford havde alt, hvad der gjorde livet værd at leve. Han var ung og køn – han var rig og populær – og han var pebersvend. Men hvor længe var Adam i Paradis? En skønne dag fik han fra højeste sted den besked, at hvis han ville opnå en vis udnævnelse, som det var magtpåliggende at få, skulle han være gift inden en måned. For Karina Rendell betød ægteskabet en flugt fra fattigdom og tyranni, så hun foreslog jarlen at vælge hende til rollen som sin brud, og han gik ind på det. De traf en overenskomst, og Karina begyndte sin karriere som føjelig og medgørlig hustru med straks at bryde sin del af aftalen. Hun forelskede sig!