Mariota er datter af den aristokratiske, men fattige Lord Fordcombe. Hans enogtyve-årige bror trænger voldsomt til penge, så han overtaler Mariota til at hjælpe ham i et ikke helt lovligt foretagende. Forklædt som landevejsrøvere møder de på dramatisk vis Jarlen af Buckenham. Han skaber uro i Queens Ford – og i Mariotas drømme.