Unge Andora Bland ved, når hun tiltræder sin tjeneste som hofdame hos Dronning Elizabeth I, at overgangen fra livet på faderens gods til hoffet med dets pragtudfoldelse, sanselige og skinsygemættede atmosfære vil blive overvældende. Men troskyldig, frygtløs og stolt, som hun er, ønsker hun kun at tjene dronningen efter bedste evne. Da dronningen pålægger hende at løse en endnu sværere opgave, tager hun også denne byrde på sine skuldre uden tanke for det væv af intriger, hun dermed bliver indviklet i og for de farer, der truer fra en kant, hvor hun mindst ventede det. Og dagen kommer, hvor afgrunden åbner sig for hendes fødder…