Ilina nægter at lade godset, hun bor på, og dets tjenestefolk lide under de svære økonomiske kår. Så hun finder på en måde at holde dem alle ovenvande på, indtil den ny hertug, Tebury Abbey, ankommer. Som kvinde kan hun nemlig ikke selv arve godset og er derfor afhængig af hertugens gode vilje.
Men da Abbey endelig når frem, viser det sig, at han er en bitter mand, der er formet af mange års indebrændthed og store skuffelser. Ilina er grædefærdig, indtil hun en dag pludselig begynder at få øjnene op for manden under den bitre skal. Måske kunne hun endda lære at elske ham …

Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin første roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bøger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. På grund af sin effektivitet i sin forfattergerning er hun nævnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bøger i løbet af et enkelt år. Barbara Cartland blev i 1991 hædret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire med baggrund i Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, gennem næsten 70 år.