Lord Chard, der af George IV er blevet beordret til med list og vold at pågribe en smuglerbande ved Englands sydkyst, ankommer som uindbudt gæst til Ruckley Castle, hvor Sir Hugh bor sammen med sin purunge søster Leona. Hulerne under det gamle slot har fra tidernes morgen været brugt som skjulested for smuglergods.
Sir Hugh er i gæld til den diabolske Lew Quayle, der sværger på, at Leona en dag skal bliver hans. Leona hader og foragter ham, men frygter ham også. Hun ved, at han er i stand til at lade Hugh undgælde for hendes modstand. Da Lew vil anbringe en hårdt såret mand i et gæsteværelse, samtidig med at Lord Chard bor på slottet, synes hun, at nu kan det være nok.